Les vignobles de Provence

Antiquité - Aux origines méditerranéennes du vignoble

La vigne cultivée, tout comme l'olivier, arrive en Provence avec la fondation de Massalia par des marins commerçants grecs venus de Phocée entre 620 et 600 av. J.-C.
Le mariage d'Euxénos, chef des colons grecs, avec Petta, fille du roi des Ségobriges — peuple celto-ligure en place — scelle l'alliance entre cultures grecque et locale et marque l'acte fondateur de la cité.

Les ancrages grecs : un réseau côtier structurant

Autour de Massalia, les Grecs organisent un réseau cohérent de colonies, comptoirs et points de mouillage constituant les premiers ancrages territoriaux de la viticulture en Provence.
Ce réseau comprend notamment Tauroeis (Six-Fours), Olbia (Hyères), Antipolis (Antibes), Nikaia (Nice), Agathé Tyché (Agde), ainsi que des sites insulaires tels que la Pointe de la Galère à Porquerolles, utilisée comme mouillage et relais maritime.

Ces implantations favorisent la diffusion des pratiques agricoles méditerranéennes, dont la culture de la vigne, par les échanges commerciaux avec les populations locales.

La territorialisation romaine : villes, villae et arrière-pays

À partir du IIe siècle av. J.-C., la conquête romaine transforme profondément cette organisation.
Les Romains structurent la production autour d'un maillage dense de villes, de villae rurales et d'axes de circulation.

Des centres urbains majeurs comme Arelate (Arles), Aquae Sextiae (Aix-en-Provence), Forum Julii (Fréjus), Glanum (Saint-Rémy-de-Provence) ou Vasio Vocontiorum (Vaison) organisent les échanges, tandis que de vastes domaines agricoles — les villae — assurent la production viticole.

Implantées dans les plaines, les vallées et les piémonts bien exposés, ces villae sont reliées par les voies romaines et les grands axes fluviaux, permettant l'extension de la vigne vers l'arrière-pays.
Ce modèle romain constitue le socle foncier sur lequel s'appuieront plus tard les domaines médiévaux puis monastiques.

Moyen Âge - La continuité monastique et l'économie du temps long

Après la chute de l'Empire romain d'Occident en 476, la Provence traverse une période d'instabilité politique. Pourtant, la viticulture ne disparaît pas.
Les monastères deviennent les gardiens du savoir agricole et viticole, dans le sillage de l'Ordre de Saint-Benoît et de la règle ora et labora.

À partir du XIe siècle, la réforme cistercienne née à Cîteaux approfondit cette approche : lecture fine des sols, maîtrise de l'eau, implantation raisonnée des vignes.
En Provence, des abbayes comme le Thoronet, Sénanque et Silvacane incarnent cet héritage structurant.

Au-delà de la vigne et de l'olivier, les abbayes cisterciennes constituent de véritables pôles économiques ruraux. L'abbaye du Thoronet administre une économie diversifiée associant élevage ovin et caprin, gestion de troupeaux transhumants, cultures céréalières, exploitation forestière, moulins hydrauliques et maîtrise de l'eau.
Elle contrôle également des droits liés à la pêche et à l'approvisionnement en produits halieutiques, parfois organisés en flotilles, essentiels à la vie monastique et aux périodes de jeûne.
Cette diversification assure l'autosuffisance, la stabilité économique et la pérennité foncière des domaines monastiques.

Abbayes cisterciennes et Templiers : deux modèles complémentaires

Aux XIIe et XIIIe siècles, abbayes cisterciennes et commanderies templières coexistent.
Les premières structurent durablement les terroirs et les paysages agricoles ; les secondes organisent la gestion, le stockage et la circulation des productions au sein de réseaux économiques étendus.

Dans le Var, cette organisation se retrouve dans plusieurs sites majeurs. La Commanderie de Peyrassol, fondée par l'ordre du Temple au XIIIe siècle, constitue un pôle agricole et logistique de premier plan, combinant viticulture, élevage, stockage et circulation des productions.
D'autres implantations templières et hospitalières structurent durablement le territoire, notamment autour de Montfort-sur-Argens et dans la vallée de l'Argens.
Des domaines actuels comme Miraval s'inscrivent dans cette continuité foncière issue des structures médiévales.

La chute de l'ordre du Temple au début du XIVe siècle entraîne la transmission de leurs terres à l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui en assure l'exploitation et la continuité foncière pendant plusieurs siècles.

A la chute des templiers, sous Philippe le Bel en 1307, les commanderies templières reviennent à l'Ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem qui deviendra l'ordre le plus puissant de la chrétienté. Les domaines sont revendus à de grandes familles locales ou restent dans le giron de l'ordre qui deviendra par la suite l'Ordre de Malte. A la révolution, ces biens sont confisqués et revendus à de notables qui assurent la pérennité de ces grandes propriétés. Ces domaines deviennent l'apanage des grandes familles et leur apportent un titre de noblesse complémentaire.

Le XIXe siècle - Nouvelles maladies et grandes crises de la vigne

Le XIXe siècle marque une rupture brutale avec l'apparition successive de maladies et ravageurs.
Apparaissent successivement l'oïdium au début des années 1850, le black rot (pourriture noire) dans les années 1860, puis le mildiou à partir de la fin des années 1870.

Mais c'est l'arrivée du phylloxéra, à partir de la fin des années 1860, qui entraîne l'anéantissement de la quasi-totalité du vignoble.
La renaissance n'intervient qu'au tournant du XXe siècle grâce au greffage sur porte-greffes américains résistants.

Le XXe siècle - Renaissance et identité provençale

La reconstruction du vignoble s'accompagne de la création des Appellations d'Origine Contrôlée.
Les progrès techniques du XXe siècle — maîtrise des températures, pressurage pneumatique — permettent l'émergence d'un rosé de Provence moderne, précis et aromatique.
Ces techniques préservent la fraîcheur des arômes primaires, soutenue par une acidité naturelle équilibrée, conférant tension, finesse et pouvoir de séduction.

Création des Appellations d'Origine Contrôlée

• AOC Cassis première AOC provençale en 1936 (200 hectares plantés)

• AOC Bandol en 1941 (1560 ha)

• AOC Bellet en 1941 (58 ha)

• AOC Palette en 1948 (40 ha)

• AOC Côtes de Provence en 1977 (20100 ha)

• AOC Coteaux d'Aix en Provence en 1985 (4120 ha)

• AOC Coteaux Varois en Provence 1993 (2630 ha)

• AOC Baux de Provence en 1995 (280 ha)

• AOC Coteaux de Pierrevert en 1998 (450 ha)

Au XXIe siècle, le rosé de Provence s'impose comme un vin à part entière sur la scène mondiale.
Vin de fraîcheur, de convivialité et de lisibilité aromatique, il correspond aux modes de consommation des nouvelles générations.
Par sa polyvalence et son équilibre, il dialogue naturellement avec les gastronomies contemporaines du monde entier et incarne une modernité viticole où tradition et ouverture internationale convergent.